Colorado & New Mexico 2014
Eine vierwöchige Reise entlang tiefer Schluchten, über malerische Bergpässe, durch goldfarbene Herbstwälder und bunte Pueblo Dörfer.

PROLOG
Colorado ist der höchstgelegene Staat in den Vereinigten Staaten. Im Westen von Colorado liegen die Rocky Mountains und im Osten die Präirie, eine Steppenlandschaft im mittleren Westen der USA. Die spektakuläre Landschaft machen Colorado, sowohl im Sommer als auch im Winter, zu einem wahren Paradies für Outdoor-Liebhaber.

New Mexico, das Land von Cowboys und Indianern, liegt in der Mitte des Südwesten der USA. Der Staat liegt nördlich der mexikanischen Grenze und teilt sich die Grenze mit Arizona im Westen, Colorado im Norden und Texas im Osten. New Mexico liegt auf einer Hochebene umgeben vom Colorado Plateau, Prärien und Wüsten. Zu den bekanntesten Naturwundern gehört u.a. White Sands National Monument und Carlsbad Caverns National Park. In dem Nationalpark befindet sich auch die Lechguilla Cave, das tiefste Höhlensystem in den Vereinigten Staaten.

PLANUNG
Colorado war das Ziel meiner ersten USA-Reise – zwanzig Jahre später führt mich die Reise wieder dorthin. Für die Wildblumen und Wasserfälle sind je nach Höhenlage Juni oder Juli die besten Monate – für die spektakuläre Laubfärbung gewöhnlich die letzte September- und erste Oktoberwoche. Ich entscheide mich für eine Herbstreise. Hauptziele meiner 17. USA-Reise (sechzehn Tage in Colorado und zwölf Tage in New Mexico) sind die Balloon Fiesta in Albuquerque, die San Juan Mountains und die Umgebung von Santa Fe. Die Vacation Guides von Colorado und New Mexico sind meine erste Informationsquelle, alle weiteren Infos suche ich mir im Internet zusammen. Lesenswerte Ergänzung ist der Fotoführer „A Guide to the Natural Landmarks of Colorado & New Mexico” von Laurent Martrès. Naheliegende Highlights wie Carlsbad Caverns oder Rocky Mountain National Park werde ich nicht besuchen. Zeitlich lassen sich diese Ziele in 28 Tagen nicht unterbringen.
Mittlerweile sind die Nonstop-Flüge von Frankfurt nach Denver und zurück gebucht. Bis die Reiseplanung mit Hotelbuchungen, Restaurantreservierungen und Auswahl der Foto-Locations abgeschlossen ist, werden noch einige Wochen vergehen. Fast alle Übernachtungen werden im Voraus gebucht, entweder direkt über das Hotel oder über Hotelportale. Ausgewählt an Hand von Bewertungen in AAA, Oyster und diverse Buchungsportale. Die meisten Unterkünfte sind noch am Tag der Ankunft stornierbar. Ein SUV-Mietwagen ist natürlich ein Muss für die unwegsamen Dirt Roads in Colorado. Die Tagesetappen sind bis auf einen einzigen Fahrtag großzügig eingeteilt. Die Fahrstrecke bzw. Ziele werden an die Wettergegebenheiten vor Ort angepasst.

KULINARIK
„American Cuisine is precisely its disunity. American Cuisine morphs, adapts, borrows, creates and roots itself where people enjoy it”.
Damit der kulinarische Genuss nicht zu kurz kommt, wird die Restaurantwahl vorab geplant. Die Restaurants in Colorado und New Mexico sollte man nicht mit den Top-Restaurants an der Ost- oder Westküste vergleichen. Das ist ein anderes Kaliber, was aber nicht heißen soll das es in Colorado und New Mexico keine sehr guten Restaurants gibt. In den Online-Guides AAA, Frommer’s, Gayot oder Forbes Travel Guide 2014 sind einige Restaurants aufgelistet, die mein Interesse geweckt haben. Die Wahl fällt unter anderem auf Jennifer James 101 in Albuquerque, Piñons in Aspen, Penrose Room in Colorado Springs, Rioja in Denver, Geronimo in Santa Fe, The Love Apple in Taos. Die mit unzähligen Awards (AAA Diamond, Forbes, Michelin, Wine Spectator etc) ausgezeichneten Restaurants bieten New American & Southwest Cuisine.